关于透镜和镜子（反光镜）哪个更适合采光这一问题，天文学家以及照明工程师一直争论不休。伽利略（现代物理学的奠基人）制作了一个透镜望远镜，并借助它发现了木星的卫星。60年后，艾萨克•牛顿（伟大的数学家和万有引力定律的创始人）造出了带有精密凹透镜的反射望远镜，这种凹透镜从此成为所有手电筒反射镜的原型。
十九世纪末，当手电筒首次在市场出现，这些手电筒只使用透镜。从1950年起，反射镜（镜子）逐步取代了透镜，主要原因是反射镜的制造成本低。普通的手电筒反射镜是由塑料制成的，然后再经过涂覆工艺处理，而现代的LED反射镜是由压铸有机玻璃(压克力)组成的，被称为瞄准仪。这些反射镜仍然可追溯到牛顿的发明——严格地说，近350年来，世界上一直没有什么新鲜东西问世。这些系统的容量是多少？